Capitolo 16 - Dalle origini di Roma alla crisi della monarchia

Quali furono le origini di Roma, secondo la leggenda?. La città fu fondata nel 753 a.C. da Enea, figlio di Marte, dopo aver ottenuto il trono di Alba Longa dal nonno Iulo. Romolo fondò Roma nel 753 a.C. uccidendo il gemello Remo; alla città fu data un'origine sacra (figli di Marte) ed eroica (discendenti di Iulo). La fondazione avvenne per opera dei gemelli Romolo e Remo, che scelsero il sito del Tevere per onorare il padre Iulo e l'eroe Enea. Rea Silvia fondò il primo nucleo di Alba Longa, che successivamente il figlio Romolo espanse nel 753 a.C. chiamandolo Roma.

Quali furono le origini della città, secondo la realtà storica?. Roma nacque tra l’VIII e il VII secolo a.C. attraverso la fusione di vari villaggi latini situati sui sette colli tra il Tevere e i monti Albani. La città sorse nel 753 a.C. come colonia fortificata degli Etruschi sul colle Capitolino per controllare i commerci sul Tevere. Roma si originò nel IX secolo a.C. dall'unione di popolazioni greco-sicule che si stabilirono esclusivamente sul colle Palatino. Fu un insediamento pianificato dai re di Alba Longa per unificare le genti latine e sabine sparse tra il Viminale e l'Esquilino.

Quale fu il primo ordinamento politico di Roma?. Una repubblica oligarchica in cui il potere era diviso tra due consoli eletti annualmente che rispondevano al popolo. Una monarchia elettiva (753-509 a.C.) dove il re concentrava tutti i poteri, incluso quello religioso, senza dover rendere conto del proprio operato. Una dittatura ereditaria composta da sette re, tutti di stirpe esclusivamente etrusca, che governavano d'intesa con la plebe. Un sistema teocratico guidato dal pontefice massimo, figura che deteneva il potere politico e militare fino alla cacciata dei Tarquini.

Com’era organizzata politicamente la monarchia romana?. Il re governava con i Comizi curiati, un'assemblea di 300 plebei che avevano il compito di dichiarare guerra e redigere le leggi. Esisteva un Senato di 300 membri delle gentes con il compito di eleggere il re, affiancato dai Comizi curiati (30 curie di patrizi) per le funzioni militari e di nomina. Il potere era tripartito tra il re, il Senato (composto dai capi delle curie) e i Comizi curiati, che rappresentavano l'intera popolazione romana. Il Senato gestiva l'esercito e la politica estera, mentre il re e i Comizi curiati si occupavano esclusivamente dell'amministrazione dei sette colli.

Com’era organizzata la società romana?. Era divisa in patrizi (proprietari terrieri con diritti politici), plebei (lavoratori inizialmente esclusi dalla politica), clienti e schiavi. Tutti i cittadini liberi, sia patrizi che plebei, godevano di pari diritti politici e potevano partecipare alla vita delle gentes. I clienti erano gli schiavi liberati che, in cambio della libertà, entravano a far parte del ceto dei plebei agricoltori. La gerarchia era determinata solo dalla funzione militare: chi forniva soldati alle legioni acquisiva automaticamente il rango di patrizio.

6. Com’era strutturata la famiglia romana?. Comprendeva esclusivamente i genitori e i figli naturali, sotto la tutela legale del Senato che ne garantiva la protezione. Era un nucleo ristretto guidato dalla madre (mater familias) per le questioni domestiche e dal padre per quelle pubbliche. Includeva genitori, figli, nuore, nipoti e schiavi, tutti sottomessi al potere assoluto del pater familias, che aveva diritto di vita e di morte. Era un'associazione volontaria di persone libere che potevano decidere di uscire dalla tutela del capo gens una volta raggiunta la maggiore età.

Qual era la condizione della donna romana?. Godeva di una totale indipendenza giuridica e poteva esercitare cariche politiche all'interno dei Comizi curiati. Era subordinata agli uomini (padre o marito), ma poteva ereditare, fare testamento e partecipare a banchetti e spettacoli se accompagnata. Viveva in una condizione di clausura simile a quella greca, con il divieto assoluto di partecipare a qualsiasi evento pubblico o spettacolo. Aveva diritti politici limitati all'elezione dei senatori, ma non poteva in alcun caso possedere beni o fare testamento.

Qual era la concezione religiosa dei Romani?. Una questione puramente interiore e spirituale, priva di legami con la vita civile o con la gestione del consenso politico. Un «dovere politico» volto a ottenere la protezione degli dei per lo Stato, spesso usata dai patrizi per gestire il consenso popolare. Una religione monoteista basata sulla figura del pontefice massimo, l'unico autorizzato a compiere riti di sacrificio. Un sistema basato esclusivamente sull'ispirazione divina dei sacerdoti, che agivano in totale indipendenza dai poteri del re e del Senato.

Quali erano le principali divinità romane?. Figure dotate di una ricca mitologia originale, che i Greci adottarono solo a partire dal VI secolo a.C. Divinità astratte che non prevedevano alcun tipo di rito o sacrificio, basate solo sulla pietas verso la famiglia. Divinità che dal VI secolo a.C. corrisposero quasi totalmente a quelle greche, onorate con un rapporto di tipo «contrattualistico». Entità sottomesse al volere del re, che i Romani veneravano con un atteggiamento di sottomissione assoluta superiore a quello verso lo Stato.